凭据《中华人民共和国食品宁静法》划定：食品添加剂，指为改善食品品质和色、香、味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。食品添加剂与日常生活息息相关，我们最爱的零食、饮料以及每天炒菜用的食用油、食盐、调味料等，都会加入种种食品添加剂。它**的作用就是可延长食品的贮藏期，包管食品宁静。

添加剂种类繁多，食品添加剂只是其中一种，别的还包括混凝土添加剂、塑料添加剂、涂料添加剂等
；而这些添加剂是不允许在食品中使用的，属于食品中的不法添加物。例如，奶粉中掺三聚氰胺、面粉里加吊白块、用苏丹红腌鸭蛋……这些不法加入食品中的禁用物质被误认为是食品添加剂，使食品添加剂成了“背锅侠”。